Communication: Political Ecology du dessalement – Brian O’Neill

Brian F. O’Neill, sociologue Université Paris-3 Sorbonne-Nouvelle (CREDA) et Université de l’Illinois à Urbana-Champaign


Figure : Lors d’une « visite guidée toxique », je me suis rendu aux alentours de la parcelle où pourrait bientôt être construite la deuxième plus grande installation de dessalement d’eau de mer du pays. Mon guide, comme beaucoup des résidents interrogés, estimait que le projet n’était pas nécessaire, et répondait aux désirs des investisseurs, plutôt que de résoudre les problèmes d’eau de la Californie. Photo © Brian F. O’Neill (2020).

Les initiatives autour du dessalement prolifèrent actuellement en Californie. Le gouverneur Gavin Newsom[1] soutient cette approche, à l’instar de son prédécesseur, Jerry Brown. Ces 20 dernières années, afin d’étancher la soif de l’État, les projets de loi pour lutter contre la sécheresse[2] et les usines de dessalement se sont multipliés.[3] Ainsi, le dessalement marque une nouvelle étape des fameuses « guerres de l’eau » californiennes[4]. Comme les usines de dessalement sont parmi les projets d’infrastructure les plus coûteux (avec des budgets proches du milliard de dollars), les autorités sont en quête de partenariats. Un expert me l’a d’ailleurs avoué succinctement : ces projets représentent « beaucoup d’argent et beaucoup de risques » (Entretien avec le directeur exécutif d’une agence publique de l’eau du sud de la Californie, juin 2020).

Mais de quels risques parle-t-on, et pour qui ?

Le dessalement, et le faisceau de débats qui émergent autour de « l’économie bleue », offrent des perspectives importantes à considérer à l’avenir, aussi bien pour la recherche, que pour les mouvements sociaux et les professionnels du secteur. Il est nécessaire de poursuivre une discussion sur les stratégies d’adaptation au climat, qui aborde la façon dont celles-ci s’intègrent au sein des forces et structures formant le cadre de l’accumulation du capital et de l’appropriation de la nature. Cette discussion doit se produire de manière systématique sur une variété de sujets, du dessalement à l’éolien et plus encore, malgré les récentes « nouvelles transactions vertes », pour ouvrir la voie à un avenir juste et équitable. Cependant, par ailleurs, nous devons continuer à travailler pour découvrir le sens, les perspectives et les motivations derrière les stratégies d’adaptation au climat, afin d’être en mesure d’aborder ces discours. Ceci est d’une importance fondamentale, car ces derniers s’appuient trop souvent sur le maintien d’agencements financiers, technologiques et politiques déjà existants. La recherche en écologie politique, par son approche ethnographique réfléchie, est un outil pour appréhender les complexités des technologies d’adaptation au changement climatique, et une façon de faire face à la réalité du terrain.

Notes:

Appel à articles sur le dessalement et la réutilisation de l’eau Water Alternatives: https://www.water-alternatives.org/index.php/1884-calls/361-call-unconventional


[1] https://www.latimes.com/environment/story/2021-02-23/newsom-pushes-poseidon-seawater-desalination

[2] https://www.gov.ca.gov/2021/05/10/governor-newsom-announces-5-1-billion-package-for-water-infrastructure-and-drought-response-as-part-of-100-billion-california-comeback-plan/

[3] https://water.ca.gov/-/media/DWR-Website/Web-Pages/Programs/California-Water-Plan/Docs/RMS/2016/09_Desalination_July2016.pdf

[4] Référence à la literature de l’historien environmental Donald Worster et des sociologues John Walton et Wendy Espeland qui se sont penché sur la nature sociale des conflits à travers le sud ouest étatsunien. D’après mes entretiens, le dessalement de l’eau eviterait les conflits autour de l’eau du fleuve Colorado.



Citer ce billet
Carnet du CREDA (2022, 30 juin). Communication: Political Ecology du dessalement – Brian O’Neill. Transitions écologiques dans les Amériques. Consulté le 16 avril 2024, à l’adresse https://tea.hypotheses.org/459

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